Hint Askerleri İsyanı
Dinsel tabuların tehditkar
gücü 1857'de Hindistan'da kendini gösterdi. Hem Müslüman hem de
Hindu tabuları askeri Hint isyanının gerçek nedeniydi. Hindistan'ı kazançlı
bir koloni gözüyle yöneten, İngiliz Doğu Hindistan Şirketi, sepoy denilen
yerli ve paralı çeyrek milyon Hint askeri için yeni tüfekler satın almıştı.
Tüfekler,kağıtları ısırılarak açılan mermilerden kullanılıyordu. Ne
yazık ki bu mermiler hayvan yağı ile kullanılıyordu. Bu, hem inekleri
kutsal sayan Hindu askerleri hem de
domuzları pis sayan Müslüman askerleri öfkelendirdi.
Ayaklanmalar Meerut'ta başladı.85 sepoy
bu mermileri kullanmayı reddetti. İngiliz görevliler onları zincire
vurdu ve her birini on yıl ağır çalışma cezasına mahkum etti. Hemen ardından
tüm garnizon bir savaş alanına döndü. Sepoylar kazıklarla yapılmış
setleri yıktılar, zincire vurulmuş arkadaşlarını serbest bıraktılar ve
askeri kampı yaktılar. Daha sonra bulabildikleri tüm Avrupalıları öldürerek
şehri işgal ettiler.
Sepoyların çoğu hızla Delhi'ye doğru ilerledi ve şehirdeki Avrupalıları
katletti. Daha sonra isyan Ganj Vadisi'ne doğru yapıldı. Kanpur'da kuşatılmış
ve açlıktan ölmekte olan İngiliz süvarileri, eşlerinin ve çocuklarının
güvenle şehri terk etmelerine izin verileceği sözüne karşılık teslim
oldular. Kadın ve çocuklara Ganj nehrine kadar eşlik edildi ve orada öldürüldüler.
Hayatta kalan bazı kadınlar günlerce tutuldu, daha sonra da bıçaklanarak öldürüldüler.
Lucknow'da kuşatılmış bir İngiliz garnizonu ve az sayıda sadık sepoy,
kurtarma güçleri gelene dek beş ay direndiler.
İngilizlerin talihi hem Hindulardan hem de Müslümanlardan nefret eden
Pencap bölgesi Sihleri sayesinde döndü. Sihler sadık sepoylar olarak savaştılar
ve isyancıları püskürtmeye yardımcı oldular. Zafer sırasında İngilizler
en az isyanın kendisi kadar barbar biçimde intikam aldılar.
Elbette ki Hint askerlerinin isyanı yalnızca tüfeklerde hayvan yağı
kullanılması yüzünden patlak vermemişti. Birçok Hintli ülkelerinin İngilizler
tarafından kontrol edilmesini reddediyordu. Dul kadının ölen kocasıyla
birlikte yakılmasının ve çocuk öldürmenin
yasaklanması, dulların yeniden evlenmesine izin verilmesi gibi düzenlemeler
ve İngilizlerin kültür değişimi üzerindeki çabaları, dinsel tecavüz
olarak görüldü. İngiliz misyonerlerin gelmesi huzursuzluk yarattı. Tüfek
yağı tüm bunları bir katliam haline getiren kıvılcım oldu.
Bu trajediden sonra, İngiliz parlamentosu sivil Doğu Hindistan Şirketi'ne yasak koydu ve Hindistan
kolonisini hükümet kontrol altına soktu.